金毛的起源，要追溯到19世纪初，苏格兰和威尔士地区。那时人们经常将颜色金黄、聪明而且容易驯养的拉布拉多猎犬与黄色犬进行杂交，期望培育出一种优秀的猎犬。这种新的猎犬在英联邦国家中极为受欢迎，并成为当地最流行的猎犬之一。 在20世纪60年代以前，美国几乎没有人养金毛猎犬，当时英国和美国间的航空运输也不像今天这样便利，因此金毛是如何抵达美国的至今仍是一个迷。 不过可以确定的是，在美国“黄金猎犬”的名称并不是由肯塔基赛狗引起的。虽然早在上世纪二三十年代就有一些关于黄金猎犬的记录，但是直到40年后这一品种才开始流行起来。 肯塔基赛狗是一项非常考验犬只速度与激情的运动，只有四肢强壮且速度快、灵敏度高的犬才能赢。而金毛刚好符合这一切条件——它们很快，也很聪明。
到了60年代初期，越来越多的金毛被引进到美国；到了70年代，这项运动已经发展成商业性活动，并有大量的赛事及训练机构出现。 从那时候起，黄金猎犬就一直是美国最受欢迎的狗狗之一。除了作为伴侣动物外，它们还是很好的看门护院、护卫犬，甚至可以带着小宝宝一起去旅行了！
陶晗优质答主金毛寻回犬源于英国，被认为是20世纪初英国卓越的导盲犬和警用搜素犬，因为金色毛发而命名为金毛，它也是所有犬类中仅有的以色彩命名的犬种。
19世纪70年代末80年代初有一位英国的罗伯特•劳伦斯爵士在他的Dudhope庄院里从事着犬类育种，他想培育一种完美的猎鹬犬。在19世纪末的20年间，他将以前的寻回犬与许多其它犬杂交，例如：产于英国诺福克的一个纯种红金色寻回犬，爱尔兰赛特和当时一些有代表性的寻回犬、拉布拉多犬以及大西洋沿岸岛屿上的一些犬。所有犬中只有毛色纯正的犬才能够参与繁育后代，所以劳伦斯爵士培育的犬毛色十分纯正。其犬被毛的颜色为深红铜色，犬的体形近似拉布拉多犬，身体紧凑，嘴短。
1911年英国的“Dudhope”庄院由诺丁汉伯爵所有，诺丁汉伯爵继续研究犬类的育种，他利用金黄色的拉布拉多与红色寻回犬以及他所有的一些犬杂交，后来将毛色较浅的犬挑选出来继续繁育。这些犬在当时被称为黄金色的寻回犬。到了1920年以后，逐渐称这些犬为金色寻回犬，也就是现在所称的金色拉布拉多犬。但这种犬已经与现代的金毛寻回犬有很大区别了。
金毛寻回犬传到美国是在20世纪初期，早期的犬是猎鹬犬，其毛色有黑色和金色两种。1937年美国认可这种犬为AKC犬种，并将毛色为金色犬改名为金毛寻回犬，黑色犬仍为寻回犬。当时美国的金毛犬已在美国大陆上普遍饲养和繁殖，犬的外形也发生了变化。
