金鱼的形体由头、躯干、尾部分的体节组成，每个部分又由许多环节构成，整个身体由无数个这样的结构组成。这些结构的形成与金鱼的进化密切相关。 鱼类的形态多种多样，但通常可以分为两大类：一种体型纺锤形；一种体表光滑，尾部侧扁而长。我们常见的金鱼属于前一类，是鱼类中进化比较完善的物种之一。 金鱼的前身是一种叫金丝鱼的鱼类，这种鱼主要生活在秦岭的山间溪流中。后来由于地理变迁和气候变化，水流改造了原来的河道，使一些山谷变成了水库。这样，原来栖息在水流湍急的秦岭山水中的金丝鱼就被困在了这里，它们无法再继续洄游产卵，但也因此避免了被捕食的风险。为了适应新的环境，金丝鱼开始改变生活方式，逐渐变成以植物为食的底栖动物。同时，它们的身体也逐渐变得更加协调，运动能力逐渐减弱，从而变成了现在的金鱼。 虽然现在的金鱼已经不会洄游了，但仍然保留了生殖器官，每年的春季都会发情，在鱼缸里追逐交配，产卵繁殖。
范艺瑜优质答主金鱼的品种极多，古时已有“金鲫锦鲤，种类极繁”的记载。按金鱼体形可分为龙系、蛋系两大类；按颜色分，有紫、红、黄、白、蓝、黑、棕、银、栗、桃红、五花等11种；按有无背鳍分，有龙背、鹤背、高头等无背鳍类和水泡、琉金、蛋种等有背鳍类；按有无透明色分，有全透明的透明蛋种，半透明的红白蛋种，无透明色的五花兰种；按年龄分，有大肚、五花等老鱼种和水泡、红白蛋种、鹤顶等当年鱼种；按生长习性分，有水底、水中间活动种类和高漂浮游类等。
各种金鱼的头部、口、眼、尾、胸腹鳍等的大小、形状、位置都有个性。体形大的金鱼长15～25厘米，重100～400克；体形小的长5~8厘米，重20～40克。
金鱼的色彩是以黑色为最好，有黑桃红、黑红白、纯黑、黑三色。色彩浓而鲜，色块分明、金光闪烁。此外，还有白、黄、红、红白、紫、紫白、蓝、五花等。
金鱼的鳍、尾的形状是区别金鱼品种的主要依据。有单尾、双尾、平尾、平背、龙背、凤尾、水泡尾等。游姿有上浮、底层或侧游的区别。
