小鱼的外形特点是什么意思？
这个问题我十年前想了很久，写了很久的解答，但都未定稿，今天看了鱼书《鱼·鱼道》的序言部分，有感而发，重新写一下，希望对您有所帮助。 （注：文中图片大多来自网络，侵删。） 你想看到鱼的什么特点？ 想看到鱼的优美、灵动、敏捷还是别的？ 要了解一条鱼的特点，首先需要知道鱼的分类，目前科学界一般将鱼类分为总鳍鱼纲、辐鳍鱼纲和软骨鱼纲。其中总鳍鱼纲已经灭绝，我们只能在地球化石中或者博物馆见到；另外两个现在都在保护之列，我们常见的水族馆鱼类属于辐鳍鱼纲，而鲨鱼、鳐鱼都属于软骨鱼纲。 我这里讲的鱼主要是生活在我们人类社会中的鱼，即属于辐鳍鱼纲的鱼。
在鱼类中，这个纲的鱼类最为发达，有脊椎骨，体内有鳔，大多数以鳃呼吸，能离水生活，皮肤有鳞，并且具有一套复杂的循环系统，能够促进机体运输氧气和营养物质。 这一纲的鱼，形态差异很大。身体呈梭形或纺锤形的叫梭鱼目，身体侧面狭长的叫鲱形目，体呈卵圆形的是鳉形目，头大尾短的名叫鲀形目…… 这些不同的名字指的是鱼的身体外形，但在这些外形的背后，决定一个物种外在特征的决定性因素是染色体数量。也就是每个物种都有自己特定的染色体数量。
以人类为例，人类的性别由性染色体决定，如果是一堆染色体为XX就是女性，如果是XYY则是男性。而鱼类也同样存在这种情况，只不过不同鱼类的染色体数量没有人类那么复杂，而是有个大概的范围。 如果一条鱼的染色体数量多或者是少，都会影响这条鱼的外部特征，进而影响到这条鱼的生存。当一条鱼的染色体数量比正常情况多一些的时候，这条鱼一般会较小，身体形状会变化，以便于减少多余染色体的危害；反之则较大，身体形状比较接近于进化成那种性状前的样子。
因此想要研究生物的特征，必须先从研究它的染色体开始。 通过研究鱼的染色体，我们可以进一步了解到鱼的外部特征，例如大小、形状等等，当然也可以深入了解鱼的内部器官的结构。
不过要指出的是，虽然鱼的染色体数目确定后，很多外部特征就会自然显现出来，但我们还是不能仅依靠观察就确定一条鱼的具体染色体数量，否则遗传学研究就不会这么复杂了。