灰鹦鹉如何说话？
人类发声靠声带震动，空气从肺部出来与声带震动所发出的“咿咿呀呀”原始声，经过口腔、舌头、牙齿、上颚等器官的精密协调运动，才变成了真正的语言。而灰鹦鹉是不会说话的鸟儿，它们没有声带，它们的发声器官称作鸣管，而控制鸣管运动的神经系统结构与人也不一样。在某些方面，鸟儿的发声系统类似于双簧管或者萨克斯风这样的乐器，肺里的空气通过气管进入一个由环状肌肉束箍着的管道，也就是鸣管。当鸣管前口空气流速足够高且气流中的空气较少时，控制鸣管肌肉振动，从而发出声音，再由喉、舌、牙和上颚等共鸣腔系统修饰，从口腔和鼻孔中出来才变成我们所听到的声音，这样的发音原理与某些留声机磁带原理也有几分相像。
灰鹦鹉之所以会“学舌”，还要归功于其大脑具有类似人类的语言区的部分，这在鸟类中比较少见。此外鹦鹉的大脑与脑干交界处也有利于跨脑区信息的交换，能帮助鸟类更方便地协调复杂的发音器官，因此鹦鹉在模仿发音上要容易些。